Глава 9, в которой все наконец заканчивается (но не так, как того хотелось бы)

Лука с победной улыбкой смотрел на вытянувшиеся лица молодых волшебников. Его рассказ произвел вполне предсказуемый эффект. Незамысловатый план привел к победе. Оказалось, ведьма полностью отказалась брать в расчет мальчишку, по ее мнению, не обладавшим ничем, кроме дырявых карманов, да отвратительным характером.

Зря , госпожа Матильда . Очень зря . Никогда нельзя недооценивать противников . Даже , если вид у них очень … безобидный .

- Это чересчур просто, - подала, наконец, голос Аврора. - Матильда очень ценит собственную безопасность и у нее всегда есть запасной план, козырь в рукаве… - она с сомнением оглядела женщину.

Матильда перестала вырываться, но ее взгляд метал молнии и кляп мешал ей произнести рвущиеся наружу проклятия. Это было огромное, позорное фиаско.

- Меня научили связывать людей во сне еще до того, как сунули в руки нож. Оказалось, весьма полезный навык, - сказал Лука.

Девушка приблизилась к ведьме и прошептала что-то, пристально вглядываясь в покрасневшее, покрытое испариной, лицо.

- Ты ли это, Матильда? Ты ли?..

Джонас, наконец, отмер и сказал:

- Хватит. Пусть остается здесь. Завтра ЗВОН. Она все исправит. Я лично прослежу за этим! – его глаза сузились от злости. – Ты уверен, что хорошо ее связал? – обратился он к нему.

- Уверен, уверен, - отмахнулся Лука. – А, что это ты командуешь? Хоть бы спасибо сказал…

Джонас возвел глаза к потолку.

- Ты как собачонка, все время жаждешь похвалы. Давай, иди сюда, почешу тебе за ухом. Так и быть! – язвительно усмехнулся он.

Лука покачал головой.

- Знаете, что? Разбирайтесь дальше сами! Надеюсь, теперь вы справитесь. Потому что связанная ведьма – это, конечно, самый сильный противник на свете.

Аврора схватила его за руку.

- Спасибо. Ты даже не представляешь, что для меня это значит. Если бы мы встретились с ней в бою, не знаю, смогли бы дать отпор. Сила семерых – это поток бесконечной энергии. Ты воспользовался ее человеческой слабостью. Это очень хитрый ход, - она улыбнулась и стала похожа на маленькую девочку. На щечках обозначились ямочки.

Лука улыбнулся в ответ и мельком взглянул на Джонаса. Тот стоял застывшей восковой фигурой. Ухмылка, скрещенные на груди руки. Все в нем выдавало напряжение.

«Не переживай», - хотелось сказать.

Потому что Лука покинет это место утром…

- Ты можешь спать в соседней комнате. Я останусь с Матильдой, - сказала Аврора. – Вы пока поспите. Составим расписание и будем дежурить здесь по очереди.

Лука согласно кивнул и вышел. Следом за ним последовал Джонас.

- Не переживай. Утром меня здесь не будет, - сказал он.

Парень нахмурился.

- Почему? Это необязательно, - возразил он. – Мне кажется, завтра мои дела здесь будут закончены. Продолжим путь вместе.

Лука рассмеялся.

- Да, лаадно? Хочешь взять с собой щенка? Не боишься, что укусит по дороге? – несмотря на то, что он намеревался наполнить тон напускным весельем, в его голосе сквозила неприкрытая горечь и обида.

Джонас вздохнул.

- Ладно, произнес он и наполнил легкие воздухом, будто собирался нырнуть на огромную глубину. – Прости меня, - выпалил он на одном дыхании. – Знаю, сейчас ты попросишь повторить. Поэтому прости. Да, я был не прав, когда назвал тебя воришкой. Ты… очень сообразительный, на самом деле. Вот.

Лука замер на месте. Губы сами собой растянулись в довольной улыбке.

- Одного раза было бы достаточно. А вот фраза про то, что я сообразительный… Ты хотел сказать, что я умнее тебя? – шутливо ткнул Джонаса в плечо.

Тот ощутимо пихнул его в ответ.

- Не зарывайся, - и шутливо взлохматил мальчишескую шевелюру.

Лука хохотнул и отправился искать себе комнату. Все-таки впереди еще две ночи.

Все утро и день они провели в библиотеке. По очереди оставались караулить Матильду. Никто не выспался. А вот тетка, напротив – выглядела свежей и отдохнувшей. Чтобы накормить ее, пришлось снять с нее кляп. Удивительно, но та сохраняла гордое молчание и лишь долго, весьма недовольно жевала пирожок с грибами.

- Это ее любимые вообще-то, - пожала плечами Аврора.

- Видимо, ее недовольство продиктовано нынешним положением, - сказал Джонас.

- Надо признать, весьма невыигрышным, - подтвердил Лука. – Ну, ничего, раздашь всем магию и гуляй, - пообещал он, с жадностью впиваясь в воздушное и теплое тесто.

Наконец, наступил вечер. Все приготовления были сделаны: свечи зажжены, заклинания найдены. Оставалось нарисовать символы и закончить ритуал. Матильда нервно переглядывалась и вообще вела себя очень странно. Глаза лихорадочно блестели, губы подрагивали.

Портреты они уместили двумя ровными линиями в самую середину старательно выведенного круга.

- Я бы так ровно не нарисовал, - присвистнул Лука.

Джонас покачал головой.

- Тебя бы никто и не попросил, - заметил он.

Аврора, наконец, закончила выводить узоры внутри круга и протянула ему книгу.

- Я знаю заклинание наизусть. А ты можешь читать. Лука, проследи, пожалуйста, за Матильдой. Она не должна вырваться. Это может быть чревато… - предупредила она.

- Хорошо, послежу за этой злыдней, - кивнул Лука.

Случается, иногда все идет как по маслу. Так хорошо, что становится не по себе. И понимаешь, что совсем скоро произойдет нечто настолько же плохое. Так вот у Джонаса было подобное чувство. Беспокойный червячок не давал ему покоя и с каждой новой минутой он нервничал все сильнее и сильнее.

Заклинание он читал дрожащим голосом. Аврора непонимающе поглядывала на него, повышала голос и даже взяла за руку.

Но он не сводил взгляда с испуганных глаз тетушки.

Странно. Матильда никогда не выглядела столь забито и колюче. Как зверек, готовый броситься в любой момент. Совершенно точно она никогда не сжимала плечи от страха.

Что-то они опустили.

И это что-то лежало на поверхности. В искривленных губах, внезапном истерическом смехе, который прорезал спокойную звездную ночь.

- Берегись!!! – закричал Джонас, прикрывая собой девушку.

Прямо на них летел огромный огненный шар. Еще чуть-чуть и на месте Авроры осталась бы лишь кучка пепла.

- Что это, черт возьми, такое?!! – заорал Лука.

Лицо Матильды расплывалось, волосы выпали, кожа покрылась серой коркой…

На ее месте стояло странное, отвратительное существо. На нем, грязной бесформенной тряпкой, висела набедренная повязка.

- Хехехе, хозяйка вас убьет! – захихикало существо.

Пыльный вихрь заставил их зажмуриться. Воронка сужалась, а на ее месте проглядывалась знакомая фигура.

- Вы думали, я действительно такая дура? Аврора, деточка, я уже давно разгадала твой глупый план. Жаль, что столько лет потратила на твое испытание. Ты же знала, какими способностями я обладаю! Все это – с самого начала оказалось зря. Вы не сможете со мной бороться. А ты мальчик, - она обратилась к Джонасу. – Не похож на свою мать. Слишком тщеславный и самоуверенный…

Джонас почувствовал, как изнутри его распирает злость. Поднимается волнами, перекатывается внутри и маленькими огненными шариками целится прямо в голову ведьме.

- Это ты убила моих родителей? – спросил он холодно.

Матильда криво усмехнулась.

- Зачем бы мне это делать? У твоего отца, а я всегда говорила твоей матери, что он чистейшей воды неудачник, было достаточно врагов. Это было весьма предсказуемо. Я просто узнала об этом чуть раньше. Возможно, даже отправила бы сову, но… для ритуала мне нужен был ты. Удачное стечение обстоятельств, ничего не скажешь.